人類所生活的環境遠比我們所看到的更復雜，不僅要與其它生物共享地球，還經常接觸大量的有害物質。所以，人類為了保證自身的健康，機體必須有一系列的防御機制防止各種各樣的危害，免疫系統就是其中最重要的防御體系之一。最近的“甲流”，使得“免疫”、“免疫力”和“免疫系統”等更為大家所熟悉。
免疫力：人體的防御機制
免疫力，也就是大家所說的免疫功能，包括防御、自穩、監視三個方面。人體識別和消滅外來侵入的任何異物（病毒、細菌等）是免疫的基本內容，這就是人們為什么常把感冒、感染歸咎于免疫力或免疫功能降低的原因；此外，人體處理自身衰老、損傷、死亡和變性的細胞，以及識別、處理體內突變細胞和病毒感染細胞等，以維持機體平衡的能力都屬于免疫力的范疇。
現代免疫學認為，免疫力是人體識別和排除“異己”的生理反應，負責執行這一功能的就是免疫系統。
免疫對人體健康舉足輕重 免疫的具體內容涉及人類疾病和健康的諸多方面。因此，人們能在很多地方見到免疫的“身影”。日常生活中，除病毒、細菌或其它微生物與人體免疫功能直接相關外，人體大部分疾病也或多或少地與機體的免疫有關，就是談虎色變的腫瘤，也與免疫有著密切聯系。
免疫力作為人體具有防御作用的生理功能，對人體的健康有著舉足輕重的作用。當機體免疫功能維持正常的平衡狀態時，會減少許多疾病的發生，這與古人強調的“正氣”的重要是不謀而合的。譬如：在相同的環境下，有的人容易患感冒，有的人不易患感冒，這就與每個人的個體差異有很大的關系，尤以免疫力的強弱有關。
正氣存內 邪不可干
中文“免疫”一詞，源自我國明代醫書《免疫類方》，指的是“免除疫癘”，也就是防治傳染病的意思，這是免疫的基本功能。中醫理論中所講的“正氣”，正是與免疫功能最相似的論述。
“正氣”指的是機體抗病、祛邪、調節和修復等能力，而且強調機體各部分的協調；“邪”或“邪氣”泛指引起疾病的各種致病因素，人體是否患病，就取決于兩者抗衡的結果。對此，《內經》概括為“正氣存內，邪不可干”，《錦囊秘錄》稱之“正氣旺者，雖有強邪，亦不能感”，因此，“正氣存內”可以理解為機體有穩固的免疫防御體系，是人體預防疾病和疾病轉歸的前提。
例如：在醫學高度發達的今天，雖然已經有種類繁多的抗生素和抗腫瘤藥物，但它們不可能干凈、徹底地消滅體內所有的病原體或腫瘤細胞，最終必須依賴身體自身的免疫系統將其完全清除，中醫之所以強調“扶正”，也就是這個道理。如果在疾病的藥物治療過程中，同時也“摧毀”了人體的免疫系統，就是不可取的，因為一個人沒有了“正氣”，其它任何治療恐怕很難奏效。
人體免疫力并非一成不變 人的一生中，免疫力并非一成不變的。一般而言，從出生到青春期，是免疫系統逐漸完善的過程，步入老年后，免疫功能逐漸減弱，這也是兒童和年長者體質相對較弱或抵抗力低的原因之一。除此之外，隨著生活環境的變化，如緊張、壓力、過度勞累等，人們容易處于亞健康狀態，導致機體免疫力的暫時降低；某些藥物也會引起免疫力下降，此時，容易罹患疾病，正所謂“邪之所湊，其氣必虛”。
因此，人們有必要根據自己身體的狀況，采取一些措施來提高免疫力。規律的起居、合理的飲食、適量的運動和娛樂都是很好的辦法，也可以使用一些維生素、保健食品和食療等。必要時，甚至可以在醫生的指導下使用藥物或生物制劑來提高免疫力。
中藥：藥食同源，增強免疫力 人體免疫系統非常復雜，與機體其它系統也是相互關聯的，現代醫學更多的是強調人體免疫功能應該處于平衡狀態，這是一種動態的平衡。除了在器官移植或某些疾病的治療等需要抑制免疫功能外，大多數情況下，人們以提高免疫功能為主。這是由于機體在諸多因素的影響下，免疫力也會出現降低的情況。一旦免疫功能發生改變，導致了明顯的臨床癥狀，就必須在醫生的指導下予以治療了。
然而中醫認為，“上醫治未病”，加上自古就有“寓醫于食”、“藥食同源”之說。因此，可以在疾病發生之前加以預防，通過日常飲食改善自身的免疫功能，食用藥食同源的中藥來提高免疫力是一個行之有效的途徑。衛生部曾公布過可以作為食品或保健食品的中藥種類，其中，在多糖含量相對較高的中藥、補益類中藥，以及真菌類中，不少具有增強免疫功能的功效。如：山藥、枸杞、紅棗、茯苓、薏苡仁、土茯苓、黨參和人參等。如果按照中醫春養肝，夏養心，秋養肺，冬養腎，四季養脾胃的養生方法調理機體，同樣能起到增強免疫力的作用。展望未來，可以預見，中醫中藥必在提升人體免疫與健康等方面大有作為，可以發揮更大作用，福澤更多的人。